一次，我们几位同学去拜访大学时的老师。老师问我们生活得怎么样？一句问话钩出了大家的满腹牢骚，大家纷纷诉说着生活的不如意：工作压力大呀，生活烦恼多呀，当官的仕途受阻呀……一时间，大家仿佛都成了上帝的弃儿。
老师笑而不语，从房间里拿出许许多多的杯子摆在茶几上，这些杯子各式各样，有的杯子看起来高贵典雅，有的杯子看起来简陋低廉……老师说：“你们要是渴了，就自己倒水喝吧。”
我们说得已经口干舌燥了，便纷纷拿了自己中意的杯子倒水喝。等我们手里都端了一杯水时，老师讲话了，他指着茶几上剩下的杯子说：“大家有没有发现，你们挑选的杯子都是最好看、最别致的杯子，而这些塑料杯就没有人选中它。”我们并不觉得奇怪，是的，谁都希望手里拿着的是一只好看的杯子呀。
老师说：“这就是你们烦恼的根源。大家需要的是水，而不是杯子，但我们有意无意地会去选用好的杯子。这就如我们的生活——如果生活是水的话，那么，工作、金钱、地位这些东西就是杯子，它们只是我们用来盛起生活之水的工具。杯子的好坏并不能影响水的质量，如果将心思都花在杯子上，你哪有心情去品尝水的味道，这不是自寻烦恼吗？”