周二，大学发明家竞赛(Collegiate Inventors Competition)公布了2012年的优胜者，这项年度赛事旨在寻找美国最优秀的研究生和本科生发明家，其数百名参赛者来自于全美各地。
今年的研究生组大奖获得者是来自加州大学圣迭戈分校(University of California, San Diego)的英纳克·奥塔克(Inanc Ortac)，其获奖作品是应用于癌症治疗的纳米威浮球(Nano-Wiffle-Balls)。
这是一个巧妙的药物传输系统，它通过一种硅质纳米威浮球结构(大小只有威浮球的百万分之一)将一种酶禁锢其内。
得益于创新的化学处理工艺，这种纳米威浮球可以充当笼子的角色，保护酶免受人体免疫系统的侵害，直至它传输到目标肿瘤，也即释放抗癌药物的区域。
在讨论这项发明时，奥塔克表示：“当我第一次想到这个主意时，我的教授说，这是他听到过的最好想法之一。”
接着他又说，这永远行不通。奥塔克花了三年时间使之成为现实，它很快让一组评委目眩神迷，这些人包括：微处理器共同发明者马尔奇安·霍夫(Marcian E. Hoff)，植入式心脏转复除颤器共同发明者阿洛伊斯•兰格(Alois Langer)，气泡式导管发明者托马斯·福格蒂(Thomas Fogarty)，以及光纤发明者唐纳德·凯克(Donald Keck)(披露：我是美国发明家名人堂基金会的理事，我帮助监督了这次评审过程)。
本科生组的优胜者是由约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)四名学生组成的团队，他们是莱斯利·迈因特(Leslie Myint)、丹尼尔·彭恩(Daniel Peng)、安迪·图(Andy Tu)和斯蒂芬·范·库腾(Stephen van Kooten)，其获奖作品是应用于快速外科治疗的手持缝合设备，这项具有突破性的发明可以比传统方法更快更安全地对腹部手术进行伤口缝合。
不过，研究生组和本科生组各自的七个参赛者全都值得我们关注——
• 入研究生组决赛的其他参赛者包括：来自斯坦福大学(Stanford University)的杰罗姆·博内特(Jerome Bonnet)和帕克普姆·塞布松姆(Pakpoom Subsoontom)，他们发明了一种技术，可以将DNA当作一串可重写的比特进行处理，就像使用计算机那样;
• 来自加州大学圣迭戈分校的罗·顾(Luo Gu)，他发明了一种利用荧光生动显示肿瘤图像的技术;
• 来自埃默里大学(Emory University)的卡罗尔·尤利琴科(Carol Jurchenko)和丹尼尔·斯塔比利(Daniel Stabley)，他们发明了一种可以应用于纳米尺度的荧光技术，从而对细胞表面的机械力进行测定;
来自俄亥俄大学(Ohio University)的查德·莫宁(Chad Mourning)和斯科特·奈克(Scott Nykl)，他们发明了一种测高仪，可以在飞机降落引发紊流之前对飞行员发出警告;
• 军得主是来自韦恩州立大学(Wayne State University)的泰默·博多维(Tamer Badawy)，他的发明让柴油发动机可以依靠多种多样的燃料完美运行;
• 军得主是来自伊利诺伊大学厄本那-香槟分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)的布瑞特·沃克(S. Brett Walker)，他发明的活性银油墨可以将电路打印到玻璃纸等令人难以置信的表面上。这项发明已经引起多家大型电子产品和医疗设备公司的兴趣。
我能想象到这样一幅图景：有朝一日，这些学生中有人能够跻身发明家名人堂，跟霍夫、兰格、福格蒂以及凯克这些人并驾齐驱。评委中甚至有人认为，在不远的将来，这项比赛可能走出一名诺贝尔奖得主。
如今美国的高层次科技创新或许缺少助力，但一批令人惊叹的年轻科学家正从我们最好的院校里浮现出来，这些发明家证明了这一点。
译 何无鱼
