毛泽东的工资原来是610元，后来遇到了前所未有的三年困难，他带头把自己的工资降到了404.80元。毛主席以身做则，天下仿效，所以国家主席刘少奇、总理周恩来、人大委员长朱德都和毛主席一碗水端平，工资统统是404.80元。
这样的工资标准曾让一些家庭负担重的干部感到生活费用“吃紧”。纪坡民提起一位曾参与筹备四届人大的工作人员，“在首长身边也是干过大事的，当时他工资56块钱，家里老婆加两个孩子。中央领导人当中，刘少奇、朱德过得最“穷”，因为要照顾的子女人数众多。
共和国第一代领导人中工资最高的不是毛泽东，而是孙中山的夫人宋庆龄。宋庆龄领的是国家一级工资，每月579.50元，另外还有300元活动费。
周恩来总理1976年1月8日去世后，身边工作人员整理了周恩来和邓颖超两人的工资收入和支出帐目。收入只有单一的工资和工资节余部分存入银行所得的利息，别无其他进账。
邓颖超的工资一直都是342.70元。周总理夫人邓颖超的工资，一直都是342.70元。她的工资不但比宋庆龄低好多，还比时任副总理李富春的夫人蔡畅低一级。蔡畅是1923年入党，而邓颖超是1925年，晚了两年。
叶剑英元帅是个爱书如命的领导者。叶帅大约八成的工资都用在买书上了，只剩下20%工资用于生活开支。叶剑英非常爱看书，每天工作很忙，还保持每天看书四、五个小时。累了闭上眼睛就伏在书桌上睡着，醒来马上就写作。除了看书，叶帅还会弹琴、拉二胡，有时自弹自唱，最爱唱一首叫《解放军的天》的曲子。
对于工资，朱德自己有个规定，他的工资待遇不能超过毛主席和周总理。他是共和国的第一元帅，但从1955年以来，在21年里，他从未领过元帅的工资。
德夫人康克清的工资又比邓颖超低一级，她是1929年与朱德结婚后两年才入的党。
华国锋的月薪为200多块。
刘少奇：不占国家一点便宜。刘少奇每月去理发，都要贾兰勋、于云德两人给他记账，到月底从他的工资里扣除，绝不占国家一点便宜。那时国家一些企业出产了新产品，如半导体收音机、手表等，都送中央领导同志审阅，刘少奇每次看完后，都叫工作人员如数退还。
王光美：第一代领导人夫人中工资最低。王光美1948年加入中国共产党，并与刘少奇结为伴侣。因资历较浅，工资才120多元，也是中国第一代领导人的夫人中最低的。
当时还有一批女民主人士工资不低，如廖仲恺遗孀人大副委员长何香凝，冯玉祥遗孀卫生部长李德全和“七君子”中的唯一女性人大副委员长史良。
十一届三中全会以后，尽管国家财政非常困难，但还是为广大中共干部、职工调整了23年没有调过的工资;但是，中共中央领导人并没有给自己调工资。胡耀邦仍然是行政5级，月工资只有340余元。
李瑞环10年间拿出个人资产53.3万元，以“一位老共产党员”的名义，资助了148名贫困大学生。他还捐出一笔稿费，委托天津市教委3年内每年再资助100名贫困大学生。有报道还称李瑞环已立下遗嘱，称他逝世后遗产统统变现资助天津贫困学生。
