编者按：七夕今宵看碧霄，牛郎织女渡鹊桥。七夕节如约而至，几乎所有中国人民的爱情神经线都被这个节日拨动了。
在中国，虽然人们都知道牛郎和织女的神话故事，但七夕节的由来、各地食俗及风俗等方面，还是有所不同的。著名教育教学研究专家、教育图书策划专家严敬群来介绍那些你不知道的七夕节的故事。
七夕节的由来
在中国，农历七月初七的夜晚，天气温暖，草木飘香，这就是人们俗称的七夕节，也有人称之为“乞巧节”或“女儿节”，这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。
“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜。从历史文献上看，至少在三四千年前，随着人们对天文的认识和纺织技术的产生，有关牵牛郎星织女星的记载就有了。
人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，他们认为东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。
北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，读书人把七夕叫“魁星节”，又称“晒书节”，保持了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。
“七夕”也来源古代人们对时间的崇拜。“七”与“期”同音，月和日均是“七”，给人以时间感。古代中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。
七数在民间表现在时间上阶段性，在计算时间时往往以“七七”为终局。旧北京在给亡人做道场时往往以做满“七七”为完满。
以“七曜”计算现在的“星期”，在日语中尚有保留。“七”又与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。
在台湾，七月被称为“喜中带吉”月。因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”，所以把七十七岁又称“喜寿”。
“七夕”又是一种数字崇拜现象，古代民间把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九再加上预示成双的二月二和三的倍数六月六这“七重”均列为吉庆日。
“七”又是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。“七”与“妻”同音，于是“七夕”在很大程度上成了与女人相关的节日。
七夕节的食俗
“巧菜”
在七夕前几天，在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗，再摆一些小茅屋模型、花木模型在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为 “壳板”，或将绿豆、小豆、小麦等浸于瓷碗中，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。
南方各地也称为“泡巧”，将长出的豆芽称为“巧芽”，甚至以巧芽取代针，抛在水面乞巧。还有些地方有做巧芽汤的习俗，七月初一泡好巧芽，七夕这天剪芽做汤。
吃巧果
七夕的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油、面、糖、蜜。《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。
若购买一斤巧果，其中还会有一对身披战甲，如门神的人偶，号称“果食将军”。巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上擀薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形面胚，入油炸至金黄即成。
手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。此外，乞巧时用的瓜果也多种变化，或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案。
吃巧食
七夕节的饮食风俗，各地不尽相同，一般都称其为吃巧食，其中多以饺子、面条、油果子、馄饨等为节日食物。吃云面，此面得用露水制成，吃它能获得巧意。
还有许多民间糕点铺，喜欢制一些织女人形象的酥糖，俗称“巧人”“巧酥”，出售时又称为“送巧人”，此风俗在一些地区流传至今。