研究显示，调情行为背后至少有六种不同的原因，人们之所以调情是出于其中某一个原因。当然，一些人调情他人还是为了寻找配偶。但我们之所以喜欢调情也是因为我们享受其中的乐趣。北伊利诺伊大学(Northern Illinois University)传播学教授亨宁森(Dave Henningsen)称，这种调情“有点像打短柄 球，很有意思，我们一起相互调情，以建立浪漫关系。”亨宁森通过研究和阅读文献指出了调情行为的六大目标。
调情行为分多种情况：有时我们是想看看与对方如果建立浪漫关系会是什么样。有时我们是想巩固或增进现有浪漫关系的亲密程度。有时我们或许想要增强自尊──可能是自己的自尊，也可能是他人的自尊。还有一些人进行调情是为了获得想要的东西──这样的黑色艺术被亨宁森博士称为“功利性调情。”(有一次，我在机舱门口对一名飞行员的手表“啧啧称赞”了一番，之后我发现自己被换到了一个好得多的位置上。)
肯塔基大学(University of Kentucky)传播学教授弗里斯比(Brandi Frisby)称，与配偶调情能够让婚姻保持健康。她的研究发现，有承诺关系的伴侣通过互相调情可使矛盾最小化，并能彷佛是在两人专属世界中那样地进行沟通。她还发现，相互调情的伴侣对彼此更满意、更忠诚。
但在伴侣关系之外，人们很容易误读暗示。亨宁森博士与合作者2009年在15项研究的基础上进行了一项综合分析，分析发现，男性常常高估女性的兴趣，他们会过度诠释调情行为中的性暗示。
弗里斯比博士对两性调情行为之间的区别进行了观察，发现当女性在调情中包含性暗示时，男性会觉得她们更具吸引力。但如果男性也采取这种调情方式，女性会认为他们咄咄逼人，吸引力也会减弱几分。
46岁的单身男士巴基(David Bakke)也许就是因为这个原因碰钉子的。巴基家住亚特兰大，是一家个人理财网站的编辑。最近，他在当地一家药店对一位迷人的药剂师说，他注意到她没有戴婚戒。巴基说：“她是这样回应的，首先，这不关我的事;第二，她只负责帮我配处方药;第三，我的调情手段很不专业。“
巴基从中吸取了宝贵的经验教训，他说：“作为男性，你必须非常小心地把握调情的度，假如做过了头，你就会糟蹋宝贵的机会。”
来自加州德尔马(Del Mar)的律师公关顾问罗素(Bonnie Russell)说，她在得克萨斯州韦科(Waco)读高中时从“一流的得克萨斯大调情者”那儿学到了调情的方法。她会与所有人打趣：在电影院排队的男士、女士、孩子、夫妇，还有给她开罚单的警察(但是没用)。
罗素承认自己弄砸过几次。她说，有一次，一名空军少尉大声斥责她，说她“不尊重军官”，因为之前她没有意识到这名少尉对她的调情无动于衷。还有一次，当罗素在派对上调情一位男士时，这位男士的妻子突然出现，冷冰冰地指出罗素在与她丈夫调情。罗素说，她的反应是和气地笑笑，并回答说：“哇，你很有品位。”
但罗素的调情也有成功的时候。比方说，她曾给一名几个月来因一起案件频频接受电视采访的辩护律师发过一封电子邮件，表达崇拜之情。罗素告诉他，他的同情心、对受害者的尊重以及对媒体的直率令她仰慕──她还说，她觉得他很帅。
在这位男士回信问她是谁的时候，她才提起自己是律师公关顾问。她补充道：“但你肯定不需要我。”后来这位律师聘用了她。
罗素说：“有时候你能得手，有时候不能。但调情是一种能让你过得更好的快捷实惠的方式。”（Elizabeth Bernstein）