但是中国的中等收入水准不能照抄美国中产阶级的标准。2001年美国研究顾问公司曾进行过一项中产阶级生活费调查,以住房费、交通费及娱乐费等作为基准,一个3人的美国底特律家庭,年收入10万美元的收入水平,在美国只是一个中产阶级的起步水平,但要在北京达到这个生活水平,则一年需要约80万元人民币。这是许多中国家庭一辈子也不敢梦想的一个数字。也有人认为应该使用世界银行使用的中等收入国家的标准,但这些并不符合中国国情。
国家发改委经济研究所副所长杨宜勇提出,不能给中国的中产阶级划线,划分这个群体依据的是国内的相对水平。有房有车不能成为中产阶级的标志。房子的地段不一样,同样面积的房子在北京价格差别可以达到10倍至20倍。小轿车有3万一辆的,也有50至60万一辆的。贷款买的,和一次性付款购买的,产权的性质也不一样。中等收入群体主要不是看消费水平,也主要不是看财产的多少,而是看可持续的收入能力。比如德国的中产阶级其贷款规模可以是其收入2.5倍,这和拥有完全产权的财产就不能简单地划等号。
