社会主义精神文明必须推动社会主义现代化建设，必须促进全面改革和实行对外开放，必须坚持四项基本原则。社会主义精神文明建设的根本任务就是要适应社会主义现代化建设的需要，培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民，提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化素质。在社会主义条件下，努力改善全体公民的素质，树立科学发展观，落实“五个统筹”，促进人与人之间，人与自然之间的和谐，使整个社会的面貌焕然一新。
社会主义精神文明建设不是短期的权宜措施，而是需要几代人坚持不懈地为其奋斗的战略任务。因此，我们要有足够的思想准备，充分认识到社会主义精神文明建设的长期性和艰巨性。第一，社会主义精神文明建设是社会主义建设统一整体中重要的组成部分。精神文明为物质文明提供精神动力和智力支持，为它的正确发展提供有力的思想保证。物质文明为精神文明的发展提供物质条件和实践经验。精神文明建设与物质文明是互为条件、协调发展。第二，社会主义精神文明建设的根本任务，就是要使我们中华民族以高度文明的形象屹立于世界民族之林。这一任务的完成，需要靠全党全军和全国各族人民长期共同努力、艰苦奋斗才能完成。第三，社会主义精神文明建设要为共产主义社会准备思想条件。社会主义社会是共产主义社会的低级阶段，它要为过渡到共产主义准备条件。未来的共产主义社会必须具备两个必要的条件，一个是社会财富极大丰富，具备了可以实现“按需分配”的物质条件。二是人们的思想觉悟极大提高，不仅同传统的所有制关系实行最彻底的决裂，并且同这种关系的传统观念实行最彻底的决裂。这两个条件的实现需要的时间更长，任务更艰巨。我国正处在社会主义初级阶段，经济文化仍然比较落后，封建主义、资本主义腐朽思想还严重存在，因此，我们的精神文明建设任重而道远，同时，国际垄断资产阶级对社会主义国家实行和平演变战略，意识形态领域是和平演变与反和平演变斗争的重要领域。这也决定了我们建设高度社会主义精神文明的长期性和艰巨性。