免疫组织化学又称免疫细胞化学（immunoeytoehemistry，ICC），它是在抗原抗体特异反应存在的前提条件下，检测某种物质[抗原和（或）抗体]在组织细胞内存在部位的一门新技术。
1941年，Coons及其同事利用荧光素标记抗体而开创的免疫荧光抗体技术，具有一定的灵敏性、特异性、操作简单等优点，但亦存在抗体用量大，标本不能长期保存、需较昂贵的荧光显微镜等问题。几乎在同一时期，电子显微镜在医学生物学领域中得到了广泛的应用。为克服荧光抗体法的不足，并能在超微结构水平定位抗原物质的存在部位，20世纪60年代Nakane等成功地引入了酶代替荧光色素标记抗体，进行组织细胞内抗原或半抗原的定位，从而开辟了酶标抗体技术免疫酶细胞化学之路。
20世纪70年代Sternberger等人在此基础上又作了改良，建立于非标记抗体酶法以及PAP法。酶标抗体法确立至今，随着各种新技术的引入，以及新抗体的相继问世，使ICC技术得到了更广泛的推广和应用，成为当今形态学研究领域中不可缺少的手段。同时也为临床病理学诊断、肿瘤性质的判定、预后的评估等提供重要依据，是临床实验室常规检查法之一。近年来，伴随分子生物学、分子遗传学的快速发展，免疫组织化学技术在基因表达产物的观察，细胞功能动态分析中，亦发挥着重要作用。
