减压阀：将入口压力降到所需值，并保持一定流量。只控制压力，不控制流量。当然，根据减压阀的原理，流量和压力的调控互为手段和目的。没有一种不影响压力的流量控制阀，也没有一种不影响流量的压力控制阀。出口压力可设定，入口压力稳定时，出口压力也稳定。如下图，气瓶出口压力高，经减压阀减压后可进入下游工作设备。
背压阀：保证上游压力稳定。上游压力稳定值可调节。只稳定压力，不稳定流量。排出的流量作为泄压的一种手段。背压阀出口为排空或接入回收池。出口压力很低，为1个大气压或更低，不可再与减压阀连接。且出口压力不稳定，不可调节。如下图，为保持反应堆内压力恒定，使用备压阀。
背压阀出口排空式
泵出口压力不稳定，使用背压阀后出口压力变稳定，方便下游设备操作
背压阀出口接入回收池 泵出口使用背压阀稳定压力，这样保证减压阀的入口压力稳定，从而减压阀的出口也可稳定背压阀和减压阀共用。
