生物特征识别技术是指通过计算机利用人类自身的生理或行为特征进行身份认定的一种技术。
生物特征包括指纹、虹膜、声音、视网膜和DNA等人体的生理特征，以及签名的动作、行走的步态等行为特征。之所以能够作为个人身份鉴别的物证，是因为它们具有人人都有的普遍性、每人不同的唯一性以及不随年龄而变化的稳定性。
渐渐地，指纹、虹膜等生物特征识别开始悄悄取代人们手中的信用卡或密码，并且已经开始在机场、银行以及各种电子设备上进行实际应用。
生物识别将成为未来身份认定的重要方式。美国已经签署了电子签名法案，法案的签署促使美国各大高技术公司加紧开发保证电子签名安全的技术，这主要包括验证一个人身份的加密数字化装置和附加在计算机上的指纹或虹膜识别设施等。
生物特征识别被评为21世纪十大高科技之一。比尔·盖茨曾做过这样的断言，生物识别技术将成为未来几年IT产业的重要革新。盖茨这段言论的背后支撑是，越来越多的个人、消费者、公司乃至政府机关都承认，现有的基于智能卡、身份号和密码的身份识别系统是远远不够的，生物特征识别技术将在未来提供解决方案方面占据重要的地位。
在所有的生物特征中，指纹相对稳定；面相会随年龄变化，而且容易被伪装；语音特征会随年龄、健康状况及环境等因素而变化，而且语音识别系统也比较容易被录音所欺骗、被伪造；虹膜特征识别技术没有指纹成熟，而且造价较高。
