如今，网络、驱动软件、数据采集能力和可用设备原始速度的进步能使消费者在原材料和成品上节省资金。
二月份，我写了一篇控制设计的周年纪念文章，是关于PLC在过去10年里的发展状况的。我认为去看看目前PLC在实践中的应用情况是个不错的主意，于是，我被领去参观木材业的一个小型原始设备制造商(OEM)，而木材业正体现了PLC的发展现状。
位于加州和明尼苏达州的Daqota Systems公司建立了X-Y扫描系统，用于主要木材供应商的单板镶贴操作中。此系统能最大化可用单板的数量，其使用者可从给定的原木中获益。这可以消除由于原木节点而带来的问题，确保在切割木材得到单板前木材是合格的。
基本上，一段原木装入车架后，由Daqota的系统对其进行扫描。一旦算法被执行，一个很长的刀将穿透旋转着的原木的表面，一片片木板像削苹果似的被切割出来。
恒定的厚度需要恒定的速度和不断的监测。Daqota提供了两套系统：使用2至16 个单点激光扫描仪的单点激光系统和使用四个线阵扫描仪以提供相当于1000个单点激光器的系统。这两个系统使用50万个点将一段八英尺长的原木数字化。
这一过程要求的优化是Daqota给其系统增值的一部分。它们需要速度和计算能力来优化它。
高速的模拟输入用于单点的激光系统中，此激光系统直接嵌入到ControlLogix的底板中。Daqota的副董事长Al Woodward说，硬件最终是要达到足够快的速度以至于能完成他们的优化技术所需要的计算任务。单点激光系统需要的数学方面的要求可以在处理器上完成。这种PLC解决方案对它们而言具有足够的实时性。线阵扫描器和所有的系统组件通过以太网连接起来。
在一些情形下，这仍然是种浪费。但线阵扫描器创建了一种优化方案，Woodward说此方案可以给消费者一切原木所能够给的，并且也能提供车架的更精确的位置以减少周期时间。
从控制器和线阵扫描器中得到的数据与Visual C#相结合，能够快速生成需要的算法。使用Daqota定制的驱动器和自动化解决方案中提供的.Net组件可以完成控制器与外围设备之间的数据传输。我使用过他们的ActiveX控件，知道它们速度相当快。Woodward说驱动器的吞吐量对他们的解决方案没有影响。
C#应用程序使用.Net通信控制来调整从控制器和线阵扫描器中得到的数据，然后告知控制器去完成它。
利用从扫描器和控制器中得到的数据，Daqota建立的3GL HMI系统能够实时地向操作员显示原木的状况及优化结构。操作员可以看到历史纪录。
数据采集完后通过网络传送到SQL数据库中。
谈到集成运动控制，Woodward还说：“我们现在能提供紧密集成的、方便用户使用并且有广泛硬件支持的系统。”
Woodward补充道，七八年前，还没有哪个硬件和软件的性能能够达到Daqota那种的控制水平，而如今，Daqota的用户已经在体验它们了。这是因为Daqota能够将硬件给分离开。与此同时，Daqota的董事长Tim Woodward说：“以前，我们不得不集成基于PC或独立的运动控制器，并将它们与PLC相结合，用于要求最苛刻的应用场合。”
网络、驱动软件、.Net、数据采集能力和可用设备原始速度的进步使他们生产出一套能帮助消费者在原材料和成品上节省资金的系统。
先是运动的集成，再与软件相结合，使这家OEM像PLC一样向前发展。AL Woodward和Tim Woodward都喜欢无成本的运行他们的人机界面(HMI)。
这的确是一件真正让消费者赞同的事例，并且执行了供应商所吹捧的一切。一些人可能会提出他可以使用PAC，但是ControlLogix不就是个PAC吗?再次重复，这取决于你所问的是何人。
无论如何，这是PLC的发展。
