有限空间作业与其它作业危害特性的最大不同，在于多了气体危害部分，且这种危害大都是无法靠人类感官来察觉的，为避免有限空间作业时遭遇气体危害，必须依赖具有对危害气体能灵敏、正确且迅速反应的检测设备来察觉危害，以便进一步采取必要的安全措施，防止职业灾害的发生。综观有限空间作业事故，大都由于未具备、未使用或不正确使用气体检测仪来检查气体危害所致，所以正确选用气体检测器，已成为从事有限空间作业的一个重要课题。
在风险管理观点中，危害辨识是降低公司与个人风险的首要工作，惟有辨识出有限空间中可能存在的气体危害，才能选用合适且经济有效的控制措施。然而，危害气体种类很多，且可能因生物、化学反应或物理特性或外界渗入等因素而产生于空间中，想一网打尽或乱枪打鸟都不是可行的管理办法。所幸由专业人员凭借安全卫生知识，对于有限空间作业场所可能且经常存在的气体危害，在未进行确认前已能概略预测，再进一步依据作业现场的安全评估，即可确认经常或可能存在的危害气体及其特性。但这些信息不足以作为采行危害控制措施的参考，还需进一步进行气体危害程度的确认，由于控制措施必须确认其不存在或不对人体造成危害，故需要借助特定的气体检测仪器来提供气体危害程度和辨识。
加拿大Safetyscope公司(有限空间作业专业公司)总裁曾提到有限空间内的气体状况无法凭嗅觉或视觉来辨识，因此在进入有限空间前应针对整个空间进行气体测试，且于作业中持续监测。而使用气体检测仪是雇主依法在劳工进入作业前的危害评估的必要部分，也是工作许可制度(Permit system)中的一般规定，且必须将测定结果详实记录于工作许可表单上;而气体监测是整体有限空间危害评估与控制计划中的重要部分。气体监测及通风措施是有限空间空气品质管理的一环，空气品质管理是有限空间安全作业的重要因素，正确的空气品质管理可以辨识出有限空间的气体危害，进而消除这些危害。而加拿大(OH&S)助理编辑也提到：“气体检测是任何有限空间作业的第一道重要防线，如果没有检测仪就好像是瞎子一样，个人气体检测仪就是这样一个能确保自己及同伴安全进入有限空间的工具，而在炼油厂、矿业、水处理工厂及消除队等经常使用。它的主要功能是通过声音、灯光警报或震动等方式警告作业人员，在遭遇严重危害前离开该作业场所，并通知场所主管给予调查及解决”。
气体检测仪又依据其使用场合及移动性，可分为固定式(fixed，stationary)及便携式(portable)两种类型。一般来说，固定式气体检测仪的主要目的依序是保护财产设备和人的生命，而便携式气体检测仪的主要目的依序是保护财产设备和人的生命，而便携式气体检测仪主要是保护人的生命，再次才是财产设备。而在用途上，便携式气体检测仪主要应用于工厂巡查，评估各地区域人员暴露浓度，检测厂中各可能逸散点气体浓度或紧急应变之用，其特点是轻便，并可在短时间内获得测定数据;而固定式气体检测仪多用于工厂长时间监测的场所或人员无法进入的场所，如防爆区域、腐蚀性气体环境等，其特点是长期且同时监测多处逸散源，节省人力资源。
选择气体检测仪是一个完整的过程，选用者自己必须具备基本知识以便寻找适用的种类和型号。而现实中存在这样一种现象，仪器代理商经常碰到只考虑要容易使用的购买者，而不考虑技术需要。大部分购买者并没有具备选择适当气体检测仪的专业知识。但在执行有限空间专项检查时发现，未购买气体检测仪者约占三成，而在已购置者之中，约有七成以上不清楚要检测的气体的特性?不清楚如何正确使用检测仪?不清楚定期校正的期限?其实这都是购置或使用时应加以考虑的重要事项。这些状况显示，让气体检测仪起到保护从事有限空间作业者的作用，首先要选对气体检测仪，其次更要给予必要的使用知识及技术的教育训练。使用气体检测仪目的是在于告知从业人员作业环境的气体状态是否安全，以及是否需要使用通风设施，是否需要使用呼吸防护具。
现在市场上供应的用于有限空间的气体检测仪，大部分适用于测定氧气、爆炸性气体、一氧化碳及硫化氢，因为这些危害气体最常见，但仪器制造商却无法保证仪器的适用性。所以适用性问题仍应由购置及使用单位来评估决定的。辨识有限空间中可能存在物质是危害评估工作之一，知道有限空间中曾经存在的物质(如空间中曾从事何种工作?曾存放或使用过何种物质原料?等等)是相当重要的，在了解掌握欲测定的特定危害物后，好么便能选择适当的仪器并作正确的设定。因此，在选用检测仪时应考虑以下几个方面：
1.适用性
应由企业专业人员及现场有经验的作业主管或员工对执行有限空间作业现场的危害气体进行辨识与评估，以确定选择的检测仪的感应器是否符合使用需求。
2.能力与限制
·是否有完整的操作手册
·仪器测定的限制(操作温度、湿度等)及测量范围
·是否需要具备数据储存功能，以供以后分析之用
·是否具有测定STEL、尖峰值、TWA及警报的功能
·是否具备显示电力所剩时间
·灵敏性-感应时间及警报时间长短，愈短愈好
·是否具备开机后自我检查及自动监测性能，暖机时间长短
·是否具有多功能，能同时测定氧气、可燃性气体、及毒性气体
·解析度是多少
3.可靠度
·感应器寿命愈长愈好，一般而言、感测器寿命最少2年，可燃性气体感应器则为2~5年。
·平均失误时间愈长愈好。
·准确度及精密度是多少，误差值愈小愈好。
·产品保修年限一般为2年。
4.稳定性
·零点偏移与全幅偏移数值是多少，愈小愈好。
·干扰气体影响怎样，所有的感应器除了氧气以外，都会对其他气体产生或大或小的反应，最常发生的是检测硫化氢的电化学感应器，所以使用者必须尽可能熟知有限空间内可能存在的气体。对直读式仪器，干扰物的干扰更是不容易克服的问题，因此，无论什么情况，如果直读式仪器受干扰情况未经评估，则不建议使用直读式仪器，也不宜以直读式仪器取代采样分析方法。
5.校正需求
·校正方式、期间长短、及容易性。有两种校正方式——实验室及现场校正，现场校正是对氧气感应器呼气，仪器的氧气读值必须下降且发生警报。
6.防护要求
·防爆安全等级是否适用于工作场所，本质安全是否经过认证，有防爆认证或是仅具有本质安全设计而已。
·防电磁波等级。因为电磁波会产生感应电流而使仪器读值产生误差或不稳定，电磁波来源一般为无线电对讲机、无线电广播、手机等会发射电磁波的电子产品。
·是否能使用于严酷环境，及承受得起非正常使用状况，耐冲击、碰撞或掉落，防水及防尘等级，感应器防腐蚀证明数据。
7.易辨识性
·数值型或是指针型。一般来说数值型具有易读及少误判的优点。
·显示区是否够大，且有背景照明和较大的字体，以方便读取及了解。
·警报声是否够大，足以与背景噪音辨别。一般以90dB(A)以上效适用。
·警报闪灯能否从各种角度辨识。
·能否随测定气体浓度变化连续显示信号，待经确认或采取对策后方停止警报。
8.便利性
·重量轻、体型小，容易且舒适的配戴，维修保养容易。
·感应器是否使用聪明感应器科技Smart sensor techmology。优先考虑使用聪明感应器科技，它可以在同一台仪器位置上抽换装置不同的感应器，以应不同用途所需。
9.遥控性
·是否具有遥控采样泵(外装或内装)及取样管，动力丧失或取样管线阻塞时是否具有警报功能。
10.资料处理
·能否与电脑兼容?应提供电脑软体作资料图形或真实数据呈现，软件下载要容易，且可将资料输出为计算表(Excel)格式以作为进一步处理之用。
11.电力使用
是否可用充电式或一般更换电池。
12.售后服务
·保修期限。
·测试厂商对于技术问题及服务的回应。
有单位对一氧化碳检测仪评估，实际测定三种品牌CO检测仪的基本性能及环境因素影响程度后，发现在基本性能上不同品牌间有显著差异，而操作温度是影响读值的最重要外在条件。在选取三种品牌硫化氢检测仪进行基本性能、物理性及化学性因素的影响评估后，发现在不同品牌间基本性能差异不大，但在物理性影响因素中，极端温度或温度急剧变化在不同品牌间会有明显影响差异，而化学性影响因素中皆显示虽不受干扰气体影响，但暴露过高浓度硫化氢气体后，读值有偏高倾向。所以选购人员必须对各种厂牌类型的气体检测仪基本性能有所了解，并依据法规、安全、环境、操作与价格做出取舍，最基本就是符合法规的要求，然而为了真正预防火灾的发生，除了符合法规的要求外，必须更进一步要求检测仪读值的可信度。千万别假设厂商提供的检测仪能完全符合您工作场所的需求。故执行采购前的评估是需要的，而且最好能有使用单位人员参与整个选用过程。
