词典告诉我们，紧迫的意思是“紧急迫切”。人们一旦有了真正的紧迫感，就会觉得必须对紧要的问题采取行动，现在，而不是迟早要做，也不是等到日程表上有空暇。紧迫感不是一种“我今天必须召集项目小组开会”的态度，而是“这次会议必须在今天取得重要成果”的决心。
采取具有紧迫感的行动不是由于人们认为诸事不利，而是因为他们认识到世界上大量的机遇和危险并存。具有真正紧迫感的行动是出于发自内心的立即行动争取胜利的意志。这样的情绪会让人们变得警觉，主动关注组织内外的情况，同时搜索有利于成功和生存的信息。同时它很少会误导人们去竞相过问小事，从事对整个组织意义不大的工作，或者在信息不畅的情况下采用可能招致危险的方式去处理重大的问题。
紧迫感的根源是领导力，这要求不仅是高层人员，连各级员工也都要时刻保持紧迫感。“重大的机遇和风险随处可见”是一直盘旋在他们脑中的想法，他们有强烈的现在就行动去争取胜利的欲望。为此，他们会采取谨慎、迅速、眼光向外的行动，他们会分清轻重缓急，宁可改变既定的时间表也要去处理那些看起来“简单但又重要的事”。然而，这在现实中却非常少见。
约翰·科特教授认为，真正的紧迫感并不多见的一个重要原因是：“紧迫感不是一种自然状态，他必须有人来建立并且一再重建。”“紧迫感往往在取得一定程度的成功后烟消云散。”
在科特眼中，紧迫感不强的问题存在于成功者身上，也存在于失败者身上；它的影响不仅限于企业也会发生在政府中，“缺乏紧迫感有可能毁掉一座工厂、一个机构甚至整个国家。相反，强烈的紧迫感有助于产生我们都愿意看到的积极成果乃至整个生活方式。”
