很多时候，职场就像一所高中。在这里，人们拉帮结派，希望在“圈子里”混得游刃有余。相对于在办公室里埋头工作，人们通常更热衷于谈论八卦。更为典型的是，有些人还会利用自己的权势与地位“恐吓”别人，逼着他们完成不属于自己的工作。
不过，与校园里时常发生的欺凌事件不同，职场上的欺凌有时更像一种“社交手段”。职场“恶霸”们往往具有强硬的工作态度和高超的政治手腕，有时，这种处事风格竟然被认为十分迷人。
纽约州立大学布法罗分校正在进行一项关于“职场恶霸为何能在工作中无往不利”的研究。在这项研究中，来自心理健康机构的研究员对参与调查的职场中人进行了有关“职场谋略”包括欺凌行为和自我评价的问卷调查。该调查同时着眼于员工的工作评估。
这项调查的结果表明，在欺凌与政治权谋之间，并没有任何必然的联系。而且，单凭恃强凌弱或政治手腕，也不会为员工带来更好的工作表现。然而，一旦把二者结合起来，对员工来说，往往就意味着个人工作表现的显著提高。这一调查结果证实了研究人员的假设，即“政治权谋运用熟练的"职场恶霸"们往往利用欺凌的手段，为自己赢得能够提升工作表现的人际支持和丰富的资源”。
显然，任何人都不会为在这项研究上花费时间而感到吃惊。“职场霸凌”（被定义为“重复性的冒犯或攻击行为”，对受害者具有“负面影响”，对“组织成果造成有害的影响”）非常普遍，几乎一半的职场中人都有遭遇“职场霸凌”的经历。甚至有专门的机构因此成立，其使命就是防止霸凌行为继续发生。
不过这还远远不够。人们一直希望能在“职场霸凌”与“强有力的领导”间得到明确的界定。目前，仍然有许多人把同事间的威胁、恐吓，与来自上司的武断决策混为一谈。
建立在刻板的等级制度和高压之上的工作环境，可能正是当前职场的典型面貌。竞争激烈的就业市场，以及对工作表现的苛刻要求，加剧了“职场霸凌”的情况。正如那些发生在教室里的欺凌事件一样，这些发生在办公室里的不光彩行为，会对正常的工作环境造成严重干扰。
