跟许多人一样，在少年时代和大学阶段，我也从事过一些有趣的工作。我干过组装自行车的活儿（后来被解雇了）。我挨家挨户地推销过词典。有一年，我甚至为一场选美大赛工作了整整一个夏天，任务是回收那些已经征订但却未付款的票。这些票都是一些中年人被天花乱坠的宣传所迷惑而定购的，但他们却压根无意去观看。此外，我还做过数学家教，担任过书店的收货员，在7-Eleven从事过收银员工作，还曾经是童子军夏令营中的辅导员。为了自食其力地完成大学学业，我还干过收拾庭院的活儿，以及替人打扫、整理房间。
这些工作绝大部分都平淡无奇，甚至可以说令人乏味。在当时的我看来，它们唯一的共同之处就是每份工作都琐碎平庸，薪水少得可怜。
但是，后来我知道自己错了。我所从事过的每一份工作，都为我提供了珍贵的教诲和机会，而我竟然愚蠢地把它们摒之门外。无论什么样的工作环境，也无论层次高低，任何工作都能让我们学到许多有价值的东西！
以我在7-Eleven的收银员工作为例。我认为自己是一个好员工。我做了主管吩咐的事和我认为份内该做的事，最主要的似乎就是站在收银机后面，把顾客所付的款项记入收银机上。
然而，有一天，当我正站在收银机后和另一个员工闲聊时，负责该地区业务的经理突然走了进来。他的眼光在商店里扫视了一圈，然后示意我跟着他朝一个过道走去。他一言不发地开始上货，即往货架上因为东西被买走而空出来的地方重新摆放商品。
随后，他又走到了食品准备区，擦了一遍柜台，并清空了一个已装得满满当当的垃圾桶。
我好奇地看着他的一举一动，一个想法渐渐地在头脑中涌现出来，我醒悟了：他希望我去做他所做的这一切！这个想法令我自己大吃了一惊，这倒不是因为他干的那些活儿很新鲜（我以前统统都干过；比方说，每天交班之前，我都会拖地板，倒垃圾），而是因为我意识到，在任何时候都应该主动去干那些活儿!
以前，竟然从来没有人明明白白地告诉我这一点！即便到现在，也没有人明白地对我说过。
在那心照不宣的一瞬间，我学到了关于工作的重要一课，令我受益终身的一课——不仅使我成为一个更优秀的员工，而且教会了我如何从每一项细小的工作中获得更多的东西。
我从中学到的是，我需要对自己的工作负责。对我自己的工作，我应该有一种更高的主人翁意识，用这种意识来指导自己的行动，更积极主动地负起责任来。简而言之，我需要把注意力放在哪些工作是需要做的，而不是消极等待别人来告诉我做什么。
一旦我明白了这个道理，往日枯燥乏味的工作立刻变得生动有趣起来。我越是专注自己的工作，我学到的东西就越多，我的工作就完成得越出色。
后来我离开了7-Eleven去上大学，但我在那段工作经历中所学到的东西，在心中却根深蒂固，对我以后的人生和事业都产生了深远影响。我从一个事不关己高高挂起的旁观者，一变而为主动的负责者。课堂上的小设计变得更有趣了，课余打工和实习成为探索未来发展的机会，而职场新手的岗位为追求不断的成长与卓越开启了大门。
在我被提拔到经理和执行官等更高的职位上后，我依然在主动自觉地寻找机会，努力发现那些需要做的事情。事实上，无论职位高低，也无论从事的工作性质如何，我都能看到通向卓越和发挥影响力的机会——不仅让雇主，也使自己处于领先地位。
我得出的结论是，任何一位员工，无论他在什么岗位上，都需要听到并信仰这一基本信息：从今天开始，你就可以让自己的生活有所改变——从你现在担负的工作开始，而不是那梦想中的遥不可及的理想工作。
