在湘西土家族苗族自治州古丈县，有一个风景如画的村落——高峰乡李家洞村张家坨，如今这里还保持着淳朴的民风。每一位来到此地的客人，除了看风景，也会带着满心的好奇去看望一位老人，她就是“中国最后一位压寨夫人”——杨炳莲。90岁的杨炳莲曾经是“湘西魔王”张平的老婆，也是当年湘西的压寨夫人中唯一健在的。
从老人的眉宇间还依稀可见当年的美艳：瓜子脸，白皙的皮肤，特别是那双清澈透亮的眼睛，像是会说话。
和很多压寨夫人是被土匪强抢上山的经历不同，杨炳莲坚持说，她嫁给张平是有媒妁之言的，而且心甘情愿。当地的乡亲们谈起张平，都连连摇头。张平生于1906年，他的祖父张朝玉是张家坨有名的大财主，家有水田160亩。张平从小就不务正业，是当地有名的恶霸。1921年，15岁的张平成了亲。婚后，妻子服侍他稍有不周，张平就拳打脚踢。他的第一任妻子最终选择了自杀。
