1988年7月12日，张宁12岁的儿子在秦淮河节制闸处“溺水”身亡。此案旋即引起海内外的关注，并引起种种猜测。张宁毕竟是个有特殊经历的人物，自10多年前风闻全国的“选美”风波之后，一直是海内外众多人追寻关注的对象。张宁儿子意外死亡的消息不胫而走，传播之广之迅速，令人惊讶。图为张宁身穿军装的旧照。
一时间，“纪实文学”、“本报特稿”等在海内外众多报刊、杂志上纷纷出笼，有的妄加猜测、猎奇杜撰，有的添油加醋、刻意渲染，搞得沸沸扬扬，流言四起。更有甚者，刊出专访文章，对大陆警方大肆进行诽谤攻击，并指出此案所谓可疑的政治背景。图为1965年，张宁(接花者)随团访问印尼，传言印尼总统也对张宁一见倾心。
但最终，一个叫孙斌的男子被警方逮捕。原来他在认识张宁后百般追求，但一直被张宁拒之门外，于是由爱生恨，杀其子以泄愤，意欲让张宁精神受折磨。图为年轻时的张宁。
