早年的宋祖英呆在古丈这个中国最小县城的文工团里，生活清苦而又不乏乐趣。可以说宋祖英在团里的人缘最好的了，无论年纪大小，男女老少，都合得来。在团里的所有女演员里，她是小不点儿、乡里细妹子，为人单纯、淳厚，人情味很足，具有宋家传统的教养——与人为善、乐于助人。她给早年共事的同事们留下的是太多的美好印象。
宋在家里是老大，下面还有一个弟弟和妹妹，大概八岁之时，一天，大人们都上山劳动去了，宋祖英一人在家照看着小弟，直到中午大人们还没有回来，小弟弟和宋祖英的肚子饿极了，小弟弟哭呀哭地，声音差不多哭哑了，宋祖英哄孩子不住，只好把弟弟背在小背篓里去找妈妈。年幼的祖英背着小弟走在陡陡的山道上，开始弟弟还哭，后来哭累了就在背篓里睡着了。宋祖英吃力地背着小弟，一不小心失足从路上跌下坡来，打了好几个滚才停下来，当她从坡下的草丛里满脸是血地站起来找弟弟，发现早不在背篓里，在下滚时弹出了背篓。她只好往上爬着去找，在偏坡的草丛里找到弟弟时，发现弟弟嘴角流着血，不声不响的。宋祖英吓得大哭以为弟弟死了，把他抱起来，死命地叫，弟弟并没有死，只是昏了过去，不一会醒了大哭。
