2013年5月30日，上海市陆家嘴金融区，一名建筑工人在等待过马路时向着东方明珠电视塔的方向张望。这一天，国际货币基金组织(IMF)第一副总裁在北京新闻发布会上宣布将2013年中国经济增长预期由8%下调至7.75%，并警告中国社会融资总额过快增长将会带来宏观风险。这一声明加剧了人们对于中国成为世界第二大经济体后，发展后续动力能否持续强劲的担忧。
2007年6月27日，北京市奥林匹克公园“鸟巢”前的广场上，负责施工的建筑工人们在一场暴雨中挤进一排水泥管中避雨。中国流动性外出务工人口规模已达1.5亿，他们大多来自中西部地区农村家庭，前往东部较发达地区从事建筑、采矿、保洁、餐饮领域的工作。这些工作卫生条件差、工作强度大、薪资报酬低，他们在城市中艰难求生。
