2005年11月18日晚，江苏省慈善总会揭牌仪式晚会上，江苏省委副书记、省长梁保华向陈光标颁发捐赠证书。当晚，陈光标再向慈善总会捐款630万元。当时，陈光标麾下的江苏黄埔再生资源利用有限公司成立仅两年，无论是企业规模还是业界名声都不见经传，而他却得到了省级领导接见甚至是随同国家领导人出访的机会。2010年9月27日，在复旦大学的演讲中，陈光标也刻意表述这种与官员的交往：“我去甘肃舟曲救灾，捐了很多钱。后来他们省委书记、省长感谢我，亲自陪我吃饭，左边省委书记、右边省长……”
2008年5月27日，陈光标淌过四川德阳城郊的一条河流。在地震过后的十多天里，陈光标频繁爬坡下水参与救援。汶川大地震发生后，陈光标飞赴成都，并在那里租了10台左右的挖掘机开赴灾区。在媒体和网络上，这支队伍很快变成“60台大型挖掘机、120名精心挑选的机械手”，当地租来的机器也变成了“从南京和合肥浩浩荡荡开赴而来”。在汶川地震暴得大名后，短短三四年时间，陈光标这个在南京原本甚少为人知的生意人，获得了国内从事慈善行为能得到的迄今最多的荣誉与光环。
