靠着勤奋，周晓光从一个儿时常挨饿的小女孩变成身家十几亿的“饰品女王”。
16岁时，周晓光第一次看到火车，惊奇得不得了，之前她无法想象世界上还有这种交通工具。作为一个出生在贫困山区的农家女，她只上到高一就因为交不起学费辍学了，从此开始在全国各地走街串巷卖小商品，一干就是30多年。现在，她是一个拥有数千名员工的集团负责人，拿到了中欧国际工商学院的毕业证。2013年3月，她入选福布斯亚洲商界权势女性50强。
交不起学费的童年
在饥饿阴霾笼罩的1962年，周晓光出生于浙江诸暨，是家里的第一个孩子，父母都是农民，后来又给她生了5个妹妹1个弟弟。
父母每天拼死拼活地干，全家仍然吃不饱肚子。在周晓光的记忆里，春天是饥荒的代名词。家里最艰难时，她早晨还躺在被窝里，就能听到父母边忙碌边小声说：“粮食没了，明天还得去借。”
“从小学、初中直到辍学，我一直都交不起学费、书费，尽管每学期只需要两三块钱，但父母却无处可借。那时的贫穷你们无法想象，我却刻骨铭心。”周晓光对环球人物杂志记者说，她总是班里最后交钱的学生之一，“老师每天重复，明天如果再不带钱来，你就不要进教室了”。常常是每天一上课，周晓光先在门口罚站，10分钟以后再进去。
尽管如此，女孩子爱美的天性却改变不了。十四五岁的一天，周晓光路过村里的供销社，看到柜台里摆着一双款式新颖的黑色平绒鞋。“卖3块钱，相当于当时20斤大米的价格，那时每人每月分到的口粮只有6斤大米。”那双鞋勾起了周晓光有生以来最为强烈的占有欲。为了得到它，她把自己一个学期的所有周末都奉献给了大山：采草药，回家晒干再送到镇上卖。积攒到两块钱的时候，她说服奶奶借给自己一块钱，把鞋买回了家。但一走山路，鞋子美观远大于实用的缺点暴露无遗。看着母亲心疼得流眼泪，她这才开始明白那些钱不该花。
