对于想要结婚的美国夫妻来说，在真正结为连理以前有很多涉及金钱的事情需要考虑，从如何清偿债务，到把辛苦赚来的钱花到哪里，诸如此类。而从今年开始，许多想要结婚的高收入者还需要考虑另一个问题，那就是税收。
在美国，所谓的“婚姻惩罚税”(marriage penalty)已经存在了数十年时间，这种税收导致某些已婚夫妇最终不得不缴纳比各自单身更高的税收。但是，受今年1月份在最后时刻达成的“财政悬崖”协议所带来的最新税收变化以及今年生效的医疗改革法案的影响，这种税 收对许多纳税人来说已经大幅增加。根据华盛顿无党派组织税收政策中心(Tax Policy Center)的估测，各自年收入均超过40万美元的一对男女在结婚以后可能要多缴3万多美元的税收。
“财政悬崖”一词由美联储主席本-伯南克(Ben Bernanke)最初使用，用以形容2013年1月1日这一“时间节点”。在这一日期，小布什政府的税收优惠减免政策以及奥巴马政府的2%薪资税减免和失业补偿措施延长等政策同时到期，这导致政府财政开支突然减少，从而令支 出曲线上看上去状如悬崖，故得名“财政悬崖”。
税收政策中心的经济学家罗伯特顿-威廉姆斯(Roberton Williams)称：“在很多情况下，你们最好还是不要结婚的好。”该组织刚刚对其“婚姻惩罚税”计算器进行了更新，以反映最近的税收变化。最大的变化来自于今年1月份获批的《美国纳税人救助法案》(American Taxpayer Relief Act)，这项法案创造了最高39.6%的税率，受影响的是年收入超过40万美元的个人和年收入总额超过45万美元的已婚夫妻。
此外，这项法案还对收入低得多的人群造成了影响，主要由于受到个人免税额分段取消以及法定扣减项目限制规定的影响，从而导致年收入超过25万美元的个人和年收入总额超过30万美元的夫妻也不得不缴纳更多的税收。威廉姆斯称，一对各自年收入达到25万美元的单 身男女将可获得全额的个人免税额，从而使其应纳税所得额减少；但一旦两人结婚，则将完全丧失免税额，从而使每人的纳税额增加1500美元以上。
