观察二：近些年，美国开始在纽约、洛杉矶、旧金山等大城市实行“强市长制”，而其它中小城市则实行“弱市长制”。实行“强市长制”的城市市长有更大的决策权，市长们都是全职市长，任职期间必须全天坐班，一心一意地为市民服务，有时也会参加重大国家事务的决策。实行“弱市长制”的城市，市长从议员中产生，往往市长不坐班，他们更多的时间用于回答市民提问，但都要参加市政会议，城市的具体管理事务由市政经理负责。
市长们往往还有一份能够表现自己专长的固定职业，政府支付给他们的工资待遇只是象征性的每月几百美元。无论是“强市长制”还是“弱市长制”的市长均由市民选举产生，市长们只对市民负责。如果没有工作上的需要，市长可以不接待自己不喜欢的州长甚至总统。
观察三：我们参观的天蒲市只有3.5万人，是一个实行“弱市长制”的城市，由财政全额支付工资的公务员只有38人，公务员与市民的比例为1:921。当然，天蒲还有大约400名义务为政府服务的“义工”，他们是没有经济报酬的。天蒲没有自己的警察，社会治安承包给洛杉矶县警察局负责。市民监督市政府的主要渠道是市政公开网站和参加市政会旁听，每次市政会要讨论的内容都事先在网站发布，愿意参加旁听的市民均可参加。
