O形圈是密封中最常用的一种密封件。但由于选用、沟槽设计、加工和装配上的不当，常常造成漏油故障，可谓是小件坏大事。我国国家标准中关于O形圈尺寸的标准有GB1235-76、GB3452.1-88以及GB3452.1-92，其中GB1235-76规定的O形圈截面直径（又称线径）有1.9、2.4、3.1、3.5、5.7等，O形圈采用“外径×线径”的标记方法，一般称为老国标； GB3452.1-82与GB3452.1-92基本相同，一般称为新国标，它规定的O形圈截面直径有1.8、2.65、3.55、5.3等，新国标采用国际惯例，O形圈采用“内径×线径”的标记方法。
选用O形圈时，首先应尽量选用新国标，线径2.65和3.55的使用最为普遍，在外径大于30左右，结构尺寸允许的情况下，尽量选用线径3.55的O形圈，以达到更大的压缩量和接触面积。O形圈的材料主要有硅橡胶，丁晴橡胶NBR和氟橡胶FKM，硅橡胶现普遍适用于食品及日常用品的防水密封和保鲜，丁晴橡胶适用于常温机械作业环境，特别是耐油性能较突出，氟橡胶更适用于高温耐酸碱工况。除材料之外，O形圈很重要的一个指标的是它的硬度，一般采用邵氏硬度来表示，从60到90左右不等，数值越大表示硬度越高。在同样压力下，硬度越高，防挤出（变形甚至撕裂）的能力就越强。