O形圈是密封的最简单，最常见的类型为广泛的静态和动态的应用之一。 O型密封圈槽的设计是相对简单的。通过以下为槽形状发达的规则时，获得了一种经济和可靠的密封。O型密封圈的倾向，返回到原来的形状时，横截面被压缩的基本原因的O型密封圈，使一个很好的密封。基本上，一个O型密封圈密封件是由一个弹性的圆形横截面成设计的O型密封圈槽的，提供一个初始压缩。
压缩的O型密封圈所需要的力是硬度和横截面直径的结果。 O型密封圈的拉伸通过减小的横截面，这减少了O形圈的密封潜在影响的密封压缩。在零或非常低的压力下，橡胶化合物的天然弹性提供了密封。密封性能可以通过增加径向挤压得到改善。这种增加在挤压可具有较高的压力动态密封的不利影响。径向挤压提供了O型密封圈和保持它在安装位置的槽之间的摩擦力。工程化以变形，橡胶化合物向上流动至挤压间隙，完全密封其防止泄漏，直到所施加的压力是足以克服摩擦力和变形的O型密封圈进入小挤出间隙（假设橡胶已达到其在压力下流动的限制，力进一步增加将导致失败通过剪切或挤压）。
槽的目的是提供在密封的初始力跨越一个轴在7％到30 %，压缩力通常是垂直于该力施加的范围内。有在对其他轴线的槽的自由体积。当施加压力时，O型密封圈会向槽的低压侧移动。密封压力被传递到表面被密封，这实际上比等于初始干扰压力的量所施加的流体压力高。增大所施加的压力造成的密封件和配合表面之间的干涉的应力。虽然这种情况仍然存在，O型密封圈将继续正常并可靠地向上传播到几百磅的力。