O型圈属于挤压式密封，也就是说它是以压缩变形来达到密封目的，是挤压式密封件中用量最多的一种，约占50％。所以，O形圈会得到如此广泛应用是与它的特点是分不开的：①密封效果好，适于静止、往复和旋转密封；②结构简单，生产容易，且占用空间小，密封紧凑；③装配简便，容易更换；④使用范围广泛；⑤不需要调整；⑥摩擦力小；⑦价格便宜；⑧可密封两个方向。因此，广泛用于飞机、汽车、油压、气压设备、真空设备、电子设备、石油化学装置以及高真空超高压元件上。使用温度从一80～250℃，O形圈尺寸为1～3000mill，断面直径为1～30mm。另外，在微型装置、精密仪器等部门也广泛应用。
而O型圈在阀门密封中的应用，的目的在于提供一种结构简单、密封可靠、启闭灵活、流量调节准确的阀门。设计阀门密封O型圈方案，一般有以下三点：
1、通过阀芯的设计将阀杆与阀瓣组合为一个整体；
2、在阀芯中段设O型密封圈凹槽并安放O型密封圈实现阀芯与阀体之间的动密封；
3、阀芯由阀杆螺母驱动在阀体内做直线运动实现阀门的启闭。简化了阀门的结构,减小了操作扭矩和密封件磨损,同时提高了阀门的使用性能和维护的便捷性。