橡胶是一种电的不良导体，天然橡胶和大多数合成橡胶都具有很高的电阻率，一般把橡胶视为电绝缘材料。通常非极性橡胶如天然橡胶、顺丁橡胶、丁苯橡胶、丁基橡胶、乙丙橡胶、硅橡胶的电绝缘性较好。其中硅橡胶、乙丙橡胶、丁基橡胶的高压电绝缘性能较好，而且耐热性、耐臭氧、耐天候老化性能也比较好，是常用的电绝缘胶种。天然橡胶、丁苯橡胶、顺丁橡胶以及他们的并用胶，只能用于中低压产品。这是因为一方面这些橡胶的耐热性和耐臭氧老化性能较差；另一方面丁苯橡胶、顺丁橡胶合成体系的残余乳化剂等是电解质，特别是水溶性离子对电绝缘性影响很大。极性橡胶不宜用作电绝缘橡胶，尤其是高压电绝缘O型圈，但氯丁橡胶、氯化丁基橡胶由于具有良好的耐天候老化性能，故可用于低绝缘程度的户外电绝缘制品。氟橡胶、氯醇橡胶、丁晴橡胶以及丁晴橡胶/聚氯乙烯的共混胶，可分为用作耐热、耐油、阻燃的电绝缘橡胶。
一般情况下，电绝缘O型圈中不用炭黑。这是因为炭黑用量较大时很容易形成到店的通道，尤其是高结构性、比表面积大的炭黑，使电绝缘性明显降低。电绝缘O型圈中常用的填料有陶土、滑石粉、碳酸钙、云母粉、白炭黑等无机填料。高压电绝缘O型圈可使用滑石粉、煅烧陶土和表面处理过的陶土。低压电绝缘O型圈可选用碳酸钙、滑石粉和普通陶土。选用填料时，应格外注意填料的吸水性和含水率，因为吸水性强的和含有水分的填料会使硫化胶的电绝缘性降低。为了减小填料表面的亲水性，提高填料与橡胶的亲和性，可以采用脂肪酸。