O型圈加工工艺对生胶可塑度有一定的要求，为了满足各项工艺性能，生胶需要塑炼。但多数合成橡胶在合成过程中控制了生胶的初始可塑度，可以不经过塑炼之结晶性混炼，除此之外，天然橡胶、硬丁晴橡胶、异戊二烯橡胶、丁苯橡胶等都需要进行适度的塑炼。
塑炼能降低橡胶的粘度，使配合剂容易混入。能改善橡胶的流变性能，减小口型膨胀和压延收缩，还能提高胶料的溶解性和成型粘着性。塑炼必须适度，过度的塑炼会降低硫化胶的强度、弹性、耐磨性和耐老化性能。可塑度主要根据混炼胶的工艺性能和制品的性能要求来确定，生胶塑炼一般在开放式炼胶机上进行，但也可以用密炼机进行塑炼。
在炼胶机上将各种配合剂与生胶压合制成混炼胶的过程称为混炼。混炼不单是生胶与配合剂的简单机械混合过程，而且是各组分进行浸润分散、吸附和结合并形成具有复杂网络结构的胶态分散体的物理-化学过程，实际上是一种橡胶改性过程
在整个橡胶加工过程中，混炼胶质量对胶料进一步加工和最终的成品性能具有决定性的影响，混炼是最容易产生质量波动的工序之一。若混炼不好，胶料会出现配合剂分散不均、可塑度上下波动、甚至焦烧、喷霜等现象，导致硫化胶和成品性能下降。