单色光LED的种类及其发展历史
最早应用半导体P-N结发光原理制成的led光源问世于20世纪60年代初。当时所用的材料是GaAsP，发红光（λp=650nm），在驱动电流为20毫安时，光通量只有千分之几个流明，相应的发光效率约0.1流明/瓦。
70年代中期，引入元素In和N，使led产生绿光（λp=555nm），黄光（λp=590nm）和橙光（λp=610nm），光效也提高到1流明/瓦。
到了80年代初，出现了GaAlAs的led光源，使得红色led的光效达到10流明/瓦。
90年代初，发红光、黄光的GaAlInP和发绿、蓝光的GaInN两种新材料的开发成功，使led的光效得到大幅度的提高。在2000年，前者做成的led在红、橙区（λp=615nm）的光效达到100流明/瓦，而后者制成的led在绿色区域（λp=530nm）的光效可以达到50流明/瓦。}
业界概况
在led业者中，日亚化学是最早运用上述技术工艺研发出不同波长的高亮度led，以及蓝紫光半导体激光（Laser Diode；LD），是业界握有蓝光led专利权的重量级业者。在日亚化学取得兰色led生产及电极构造等众多基本专利后，坚持不对外提供授权，仅采自行生产策略，意图独占市场，使得蓝光led价格高昂。但其他已具备生产能力的业者相当不以为然，部分日系led业者认为，日亚化工的策略，将使日本在蓝光及白光led竞争中，逐步被欧美及其他国家的led业者抢得先机，届时将对整体日本led产业造成严重伤害。因此许多业者便千方百计进行蓝光led的研发生产。目前除日亚化学和住友电工外，还有丰田合成、罗沐、东芝和夏普，美商Cree，全球3大照明厂奇异、飞利浦、欧司朗以及HP、Siemens、 Research、EMCORE等都投入了该产品的研发生产，对促进白光led产品的产业化、市场化方面起到了积极的促进作用。